بالنسبة لجميع مكونات الدراسة الاستقصائية، تقتصر الردود على ردود "إيجابية"، "سلبية" أو "من دون تغيير". الهيكل البسيط للاستطلاع يسمح له بأن يكون سريعاً وفعالاً من حيث الفترة الزمنية وسهل فهم وتفسير.
خلافاً لمؤشر الثقة الاقتصادية الذي ينظر إلى الاتجاه المستقبلي للاقتصاد،
يركز مؤشر ZEW للحالة الراهنة على نتائج الدراسة الاستقصائية التي تتعلق بالصحة الراهنة للاقتصاد الألماني.